Aux petites heures du 1er avril, un quart de nuit comme les autres au centre de distribution 6097 de Walmart Canada, à Cornwall, en Ontario, a pris une tournure inattendue et touchante.
Lisa Balogh-Marjerrison, associée de nuit en logistique inverse, effectuait ses tâches habituelles : décharger des remorques remplies de palettes et de bacs de marchandises soigneusement emballées, retournées par les succursales.
Cette nuit-là, alors qu’elle déchargeait une remorque qui avait parcouru environ 115 kilomètres depuis la succursale Walmart de Montréal-Granby jusqu’au centre de distribution de Cornwall, elle a aperçu quelque chose du coin de l’œil.
« La remorque était presque vide. Il me restait deux piles de palettes à décharger quand j’ai vu quelque chose de noir et blanc filer en courant », se souvient Lisa.
Lisa a vite compris qu’il s’agissait d’un chat apeuré. Pris de panique, l’animal s’est précipité dans une autre remorque tout près, disparaissant entre les palettes.
« Pauvre petite, elle était terrorisée », raconte Lisa.
Sachant qu’elle ne pouvait pas s’en occuper seule, Lisa a demandé l’aide de sa collègue Jennifer Ouderkirk, elle aussi associée en logistique inverse. Ensemble, elles ont fermé les portes pour s’assurer que le chat ne pourrait pas s’échapper de nouveau. Munies d’une lampe de poche, elles ont fouillé les lieux avec précaution jusqu’à ce qu’elles l’aperçoivent entre deux palettes.
Lisa et Jennifer se sont accroupies et ont tapoté doucement en lui parlant d’une voix apaisante pour gagner sa confiance. Lentement, avec hésitation, le chat a fini par sortir de sa cachette.
C’était une jeune chatte noire et blanche, affectueuse et toute douce, probablement âgée de moins d’un an. Elle avait une tache blanche distinctive autour de l’œil droit et une petite égratignure sur le museau. Elle portait un collier multicolore avec des touches de rose, mais aucune médaille d’identification.
À partir de là, les gestes attentionnés se sont multipliés. Quelqu’un a apporté de l’eau. Quelqu’un d’autre a trouvé de la nourriture. À la fin du quart, l’attention ne portait plus seulement sur les activités : il fallait aussi réunir un animal perdu avec sa famille. Des associés ont publié des messages sur les médias sociaux, dans l’espoir que quelqu’un la reconnaisse.
À la fin de son quart, Jennifer, propriétaire d’animaux de compagnie depuis longtemps et ayant deux chats et deux chiens, s’est portée volontaire pour ramener la chatte chez elle afin qu’elle n’ait pas à passer la nuit seule.
« Le lendemain, j’ai amené Neway, un nom temporaire inspiré du transporteur du camion dans lequel elle avait été trouvée, à l’OSPCA locale pour vérifier si elle avait une micropuce. Malheureusement, ce n’était pas le cas, alors les recherches pour retrouver son propriétaire se sont poursuivies », explique Jennifer.
Mais le « réseau de distribution » des chats opère parfois comme par magie. Taflyn McGillis, une autre associée en logistique inverse, était en pause lorsqu’elle a appris l’histoire de la chatte, et celle-ci a rapidement trouvé une place dans son cœur — et dans sa maison.
« J’ai tout de suite appelé mon mari, Chris, pour lui demander s’il voulait l’adopter, parce que Jen ne savait pas combien de temps elle pourrait l’héberger », raconte Taflyn. « On lui a dit que si elle avait besoin d’un foyer d’ici la fin de semaine, on la prendrait. »
Après plusieurs semaines passées chez Jen — sans nouvelles de sa famille d’origine, Neway a trouvé son foyer pour la vie auprès de Taflyn et Chris. Ils l’ont renommée Onyx, et elle s’adapte merveilleusement bien.
Onyx est une chatte énergique, curieuse et affectueuse qui adore grimper à l’endroit le plus haut qu’elle puisse trouver dans l’appartement, avant de s’y installer pour regarder le monde défiler par la fenêtre.
La bienveillance ne s’est pas arrêtée au moment où Onyx a été recueillie. Inspiré par la compassion dont les associés ont fait preuve, le centre de distribution de Cornwall a également remis un don de 1 000 $ à la SPCA locale afin d’appuyer son travail continu auprès des animaux dans le besoin au sein de la communauté.
